Hablar de Pepe Hernández, es hablar de sensibilidad, creatividad, cultura y rescate del arte popular, hablar con él es constatar su calidad humana.
Nuestro deseo en esta charla fue conocer los orígenes que lo llevaron a elegir la cartonería como una forma de vida y manifestación de su sentir.

¿Porqué la cartonería como una obra?


Tenía seis años, cuando se acostumbraba que los alumnos hicieran trabajos manuales para presentar al cierre del ciclo escolar. Ahí conocí a una de las primeras mujeres que marcó mi vida, la maestra Ofelia Torres, persona muy católica, que en aquella época nos enseñó la técnica del barro betus, en la que el aceite de cocina, el periódico y el engrudo se integran para crear moldes en dos partes. Mi primer obra fue una gallina echada que sirvió como alcancía y a la fecha conservo.
A los quince años conozco a Teresa Ávalos, una mas de las mujeres que marcan mi vida, ella era directora del Museo de Arte Popular en Michoacán y con ella llego a conocer los 25 pueblos que rodean el lago de Patzcuaro, así como la diferencia entre artesanía y arte popular.

¿Qué te llevó a comercializar tu obra?


En la época en la que conozco a Tere Ávalos viene el divorcio de mis padres, es un momento en que el estudio se cambia por trabajo, tratando de ajustarnos mi familia y yo a las condiciones del momento. Dejo de trabajar en el despacho de arquitectos, lugar en el que estoy año y medio y al dejar la arquitectura, decido trabajar por mi cuenta, es ahí donde rescato la técnica de la gallina y la enfoco a realizar obra de arte mexicano.
Lo primero que hago es una Virgen de Zapopan, mi primer pensamiento fue crear formas bonitas para vender. Además de la virgen, hice 5 muñecas en un periodo de una semana. Con estas primeras piezas me voy a Tlaquepaque, a una de las tiendas que tenían poco de abrir por el auge que estaba tomando este sitio. Así es como Carlos Moreno, propietario de este lugar me abre sus puertas, comprándome todas mis piezas y ayudándome a enfrentar desde ese momento la timidez que me caracterizaba. Lo que vendí era lo equivalente a 3 semanas de trabajo en el despacho. A los 3 días ya me estaban hablando para hacerme otro pedido.
¿Cómo logras comunicarte con la cartonería?
Al conocer el proceso, anexo la transformación de la materia prima, encontrando la comunicación principal con el papel y sus texturas. El papel de china es con el que más me identifico porque es el que permite hacer los detalles más finos, también incluyo el cartón y el periódico.

¿Si tu fueras una de tus piezas, cuál serías?


Definitivamente la Zapopana, por todo lo que al estado le ha dado, su historia, su cariño, su sencillez. Además de haber sido la primer obra que realicé, es una pieza que cada vez que la hago trato de perfeccionarla.

¿Consideras tu obra elitista?


Sí, no son obras baratas, aunque sí tengo que aclarar que soy del pueblo y nunca me ha interesado ser rico.

¿Por qué domina la imagen católica en tu obra?


Estoy marcado por ser parte de una familia alteña, principalmente por mi abuela, que vivía en Tepa, era familia pudiente, con una cocina espectacular comprada en Guadalajara (donde vendían artesanía de todas las cercanías). Ella era muy devota, todas las recamaras tenían un elemento religioso. Con ella, me defino más devoto por el arte que por la devoción misma, siempre representé santos o querubines. Nací y crecí entre las formas artesanales, los deshilados, la gastronomía, la artesanía, etc… •

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